Réparer, recycler, concevoir... La complexe gestion des déchets électroniques

Pour ce dernier épisode de The Repairability Report, une série d'articles sur les enjeux des déchets électroniques des deux côtés de la Manche, Maddyness s'intéresse à l'épineuse et complexe question de leur gestion en France.

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Republication du 25 août 2021

À l'ère du tout connecté, on se réfère à Marmiton pour cuisiner, à Alexa pour connaître les horaires d'un restaurant et à son frigo connecté pour éviter une pénurie de beurre. Une description volontairement caricaturale mais qui décrit combien les appareils bourrés d'électronique peuplent notre quotidien. Rien qu’en 2018, près de 939 millions d’équipements électroniques et électriques ont été fabriqués et proposés sur le marché français, selon l’Ademe (Agence de la transition écologique). Un chiffre impressionnant qui traduit une course effrénée de nos concitoyens au tout numérique. Une tendance à laquelle s’ajoute souvent le désir d’avoir un modèle toujours plus performant sans attendre l'obsolescence du précédent. Et ces comportements ne sont pas réservés à l'Hexagone. En 5 ans, la quantité de déchets électriques et électroniques (D3E) produits annuellement à l'échelle mondiale a augmenté de 9,2 tonnes selon le rapport Global e-waste monitor 2020 (ONU). Un constat qui interroge : que faire de ces produits en fin de vie ? Les réparer ? Les recycler ? Et surtout, les solutions actuelles sont-elles suffisantes ?

Le recyclage, une solution aux multiples avantages

Aujourd’hui, la gestion des déchets électroniques se base sur la responsabilité élargie du producteur, c'est-à-dire qu'elle est aussi du ressort des distributeurs et des utilisateurs. Ainsi, quelque soit sa taille et son secteur d’activité, une entreprise ne peut pas se débarrasser de ses déchets électroniques avec ses ordures ménagères. Pour ce faire, elle fait appel aux éco-organismes chargés de récolter, trier et traiter ces déchets pour les revaloriser au maximum. Selon le site du Ministère de l’écologie, la filière française de collecte et de traitement des D3E gère ainsi plus de 600 000 tonnes de déchets par an.

Mieux gérer la récupération des produits

Jean-Paul Raillard, Président du réseau et de la fédération Envie, note une seconde barrière au développement du recyclage. "Aujourd’hui, on observe deux activités de collecte séparées : les déchets propres destinés au réemploi et déposés dans des centres de collectes ad hoc et qui sont destinés à trouver une seconde vie s'ils sont récupérables. Et les déchets qui sont massifiés dans d'autres points de collecte - les déchetteries, par exemple - et destinés à être acheminés sans en prendre soin dans des centres de traitement" . Ces derniers finissent alors broyés pour en tirer une valorisation matière.

Pourquoi le réemploi n'est-il dès lors pas favorisé de façon systématique dans les deux filières ? "Les entreprises sont payées à la tonne de produits jetés : plus les consommateurs jettent, plus on est payé. C'est le paradoxe" . Dans ce contexte, le président du réseau Envie prêche pour une "réorganisation des filières du réemploi et l’introduction de plus de fluidité dans les points de collecte afin de favoriser systématiquement le tri pour le réemploi le plus en amont possible" .

Réparer plutôt que jeter

Mais les entreprises ne sont pas les seules responsables concernant la gestion de ces fameux déchets. L'État aussi a un rôle déterminant à jouer. La France fait partie des pays plutôt actifs sur le sujet comme en témoigne la mise en place d’un indice de réparabilité. Déployé sous forme d’une étiquette apposée sur 5 catégories de produits, il permet, depuis le 1er janvier 2021, de voir d’un seul coup d'œil si celui-ci est facilement réparable ou non. Plusieurs critères sont pris en compte pour effectuer cette notation comme la disponibilité des pièces détachées, leur prix, les outils nécessaires ou encore la création de tutoriels en ligne. On note néanmoins que les mises à jour des logiciels ne sont pas prises en compte alors qu’elles sont responsables d’une obsolescence d’usage.

Cet indice a néanmoins l’intérêt de répondre à deux tendances : la seconde main - des entreprises BackMarket ou CertiDeal en ont fait leur fond de commerce - et la réparation dans des Repair Café ou par des professionnels. Pourtant, cette démarche n'est pas toujours rentable pour le consommateur car acheter un produit neuf revient parfois moins cher que de faire réparer le sien. Sans compter qu’avec du neuf, le consommateur possède une garantie souvent plus longue. C’est aussi sur ce point que la France a une marge de manoeuvre pour agir, en prenant exemple sur certains de ses voisins européens qui proposent des chèques réparation ou réduisent la TVA - de 25 à 12% pour la Suède - sur les services liés à la réparation afin d’inciter les consommateurs à choisir cette solution. Malgré tout, Jean-Paul Raillard reste confiant et dresse un scénario d'avenir optimiste. "Le prix des réparations va baisser ce qui va allonger la durée de vie des produits et dans 10 ans, les magasins proposeront quelques gammes de produits neufs durables et beaucoup d'appareils en seconde main". Mais ce type de solution ne pourra se développer que si la fin de vie du produit est mieux pensée en amont, dès le processus de création.

Mieux penser la fin de vie des produits

Pour pouvoir être mieux réparés ou recyclés, les produits doivent en effet avoir été bien conçus, pensés pour être solides et faciles à démanteler. Malheureusement, "nous sommes dans une économie linéaire avec très peu d’éco-conception" , constate Pierre-Emmanuel Saint-Esprit. La conception a longtemps été dictée par des normes de rentabilité et de performance qui ne prennent pas ou peu en compte la gestion du produit en tant que déchet. L’éco-conception s'inscrit à contre-courant en imaginant dès le départ la fin de vie du produit pour la rendre la moins polluante possible. Le choix des matériaux est essentiel tout comme la durée de vie offerte au produit et sa robustesse. Deux notions qui ne vont pas forcément de pair avec une logique d'économie de marché. Quelques entreprises ont essayé de se lancer sur le créneau. Fairphone développe depuis plusieurs années un téléphone modulable, facile à réparer et à faire évoluer. Mais la première version a fait quelques déçus et attire surtout les initiés.