Hexa s’impose comme un acteur incontournable des startups studios en France. Fondé en 2011 par Thibaud Elzière et Quentin Nickmans sous le nom de eFounders, le studio s’est d’abord concentré sur le SaaS B2B avant d’élargir son champ d’action. Aujourd’hui, Hexa se consacre à la création de startups dans des domaines variés comme la santé, la cybersécurité ou encore l’IA. Avec un modèle basé sur la collaboration entre entrepreneurs expérimentés et une méthodologie structurée, Hexa ambitionne de créer des dizaines d’entreprises capables de répondre aux enjeux de demain. Retour sur son histoire, son organisation et ses perspectives.

Une genèse en trois actes

Tout commence en 2011 lorsque Thibaud Elzière, déjà fort de son succès avec Fotolia, décide de structurer ses nombreuses idées en un modèle reproductible. Il cofonde alors eFounders, avec l’ambition de créer plusieurs startups en parallèle dans le domaine du SaaS B2B. « Nous nous sommes inspirés du modèle Rocket Internet, mais avec une vision radicalement différente », commente Thibaud Elzière. eFounders choisit en effet de travailler avec de véritables entrepreneurs, à qui il accorde une part majoritaire du capital et une indépendance totale après la phase d’incubation. Pendant les premières années, de 2011 à 2016, eFounders pose les bases de son modèle et voit naître des succès tels que Front et Aircall.

En 2016, le studio franchit une étape décisive avec une levée de fonds de 10 millions d’euros. Cette manne financière permet de structurer une équipe dédiée à l’accompagnement des startups. Le rythme de création s’accélère, passant à quatre startups par an. Cette période, marquée par la création d’entreprises comme Spendesk et Swan, conforte eFounders dans son rôle de catalyseur du SaaS B2B.

En 2022, Thibaud Elzière décide de dépasser les frontières du SaaS en lançant Hexa, une structure pensée pour étendre le modèle à de nouvelles verticales. S’appuyant sur des partners entrepreneurs expérimentés, Hexa multiplie les domaines explorés et ambitionne de lancer des entreprises dans des domaines tels que le climat, l’éducation ou encore le spatial computing. En 2023, le studio consolide son ambition avec une levée de 20 millions d’euros et inaugure la Cristallerie, un nouveau chapitre de son histoire.

Une méthodologie unique et scalable

Le modèle d’Hexa vise à transformer rapidement une idée en une entreprise indépendante. « En douze mois, notre objectif est de créer un produit fonctionnel, de décrocher une première traction sur le marché, et de recruter une équipe capable de porter le projet au-delà du studio », résume Thibaud Elzière. Cette transformation repose sur deux piliers : l’apport des partners et le soutien d’une équipe mutualisée.

Les Partners, souvent des entrepreneurs expérimentés, ont pour rôle d'identifier des idées de startups et de trouver les entrepreneurs avec qui les co-créer.. Ces projets sont ensuite accompagnés par la Core Team d’Hexa, qui intervient sur des expertises variées comme le design, le marketing, le produit ou encore les aspects juridiques. « L’enjeu, c’est de rendre chaque startup totalement autonome au moment où elle quitte le studio, aussi bien sur le plan opérationnel que financier », précise le cofondateur.

Pour relever le défi de la scalabilité, Hexa a également mis en place un mécanisme financier original. Un fonds interne permet de céder une part des actions de chaque startup à un club deal de business angels, couvrant ainsi les coûts de création. « À partir du moment où nous avons mis en place ce système, nous avons débloqué la capacité de passer de quatre startups par an à une ambition de trente d’ici 2030 », détaille Thibaud Elzière. À la sortie du studio, le capital des startups est structuré de manière équilibrée entre les fondateurs, Hexa et les investisseurs extérieurs. 

Des succès probants et une vision tournée vers l’avenir

Depuis sa création, Hexa peut se targuer d’un palmarès impressionnant. Parmi les trente premières startups issues de eFounders, plusieurs ont atteint le statut de licorne ou s’en approchent, notamment Front, Aircall, Spendesk, Swan et Yousign. À cela s’ajoutent des exits réussis, comme ceux de Mailjet, Mention, Fox Intel ou encore Numeral, qui témoignent de la solidité du modèle. Ces réussites permettent également de financer le studio et de poursuivre sa croissance.

Parmi les dernières créations d’Hexa, on peut mentionner StandardX qui développe une IA vocale pour optimiser la gestion des appels clients, SleepX qui propose un programme innovant pour traiter les insomnies, en particulier chez les femmes, Basalt, une plateforme dédiée à la création et l’optimisation des prompts, ou encore OpenCertix, une solution open-source de conformité.

L’ambition d’Hexa ne s’arrête pas là. Avec son programme Hexa Scale, dédié à l’accompagnement de startups matures, et son objectif de multiplier les créations, le studio entend non seulement renforcer sa position en Europe, mais aussi démontrer qu’il est possible de créer des leaders mondiaux depuis la France.