L'histoire de Shopify commence au milieu des années 2000, lorsque Tobias Lütke, un développeur allemand installé au Canada, cherche à créer sa boutique en ligne. Face au manque d'outils adaptés, il développe sa propre solution et la fait grandir, jusqu’à en faire l’une des plateformes leaders du marché pour les commerçants, petits ou grands. Au point que désormais, 10% de tout le commerce électronique américain a lieu sur la plateforme Shopify. Mais l’Europe n’est pas en reste, puisque le continent compte 27% des clients de l’entreprise - un chiffre qui continue à croître rapidement.
Surtout, les premières années de l’entreprise ont profondément marqué l'ADN de Shopify, et cette genèse a encore un impact majeur sur sa stratégie actuelle : "notre culture est toujours profondément ancrée dans l'innovation et l'entrepreneuriat, elle est nourrie par une forte orientation produit,” confirme Emilie Benoit-Vernay, la directrice des partenariats EMEA de Shopify - et première embauche de l’entreprise en France, en 2018.
Une approche “founder-led” et “product-led”
Alors que Tobias Lütke est toujours aux commandes de l’entreprise, l’approche "founder-led" et "product-led" qu’il a insufflée reste un pilier de l'entreprise. “Be merchant obsessed” est ainsi l’une des valeurs cardinales qui guide chaque décision chez Shopify. “En France, je connais énormément de commerçants de toutes tailles : j’ai des échanges réguliers et nourris avec eux, c’est important de garder un tel lien avec les clients, pour entendre les besoins, les zones d’amélioration, les nouveaux enjeux qui doivent être adressés”, explique la directrice des partenariats EMEA.
Cette obsession du client se manifeste à travers de nombreux aspects : via une logique d’innovation continue (tous les six mois, de nouvelles fonctionnalités sont présentées lors des “Shopify Editions”), une écoute active du terrain (par des événements réguliers, l’animation de forums et de communautés ainsi que des échanges permanents avec les e-commerçants et leurs agences), ou encore la volonté de prendre en compte les spécificités locales, via des remontées terrain.
1,7 milliard de dollars consacrés à la R&D en 2023
Emilie Benoit-Vernay cite un exemple : “en France, nous avons la particularité d’avoir la livraison en point relais, ce qui n’existe pas vraiment en Amérique du Nord : nous avons tenu à répondre aux besoins des consommateurs des marchands, en développant dans notre plateforme une fonctionnalité intégrée pour les points relais.” Les équipes américaines viennent aussi régulièrement en Europe pour rencontrer les équipes locales et les clients.
L’intégration des points relais n’est qu’un exemple parmi beaucoup d’autres, puisque Shopify a consacré 1,7 milliard de dollars à sa R&D en 2023 et lancé plus de 800 fonctionnalités et mises à jour ces 3 dernières années. Dernièrement, lors de la “Winter ‘25 Edition”, l’entreprise a annoncé 150 mises à jour, dont le lancement en France de Shopify POS, une solution de point de vente intégrée qui unifie la gestion des ventes en ligne et en magasin.
S'inspirer de la démarche de Shopify pour être dans une démarche d'innovation continue
"Avec cette vision centrée client et sa démarche produit autour du commerce unifié, Shopify a vraiment réinventé le marché", estime Jérémie Werner, le fondateur de l'agence e-commerce IKKO.
Celui-ci ajoute : "dans l'approche traditionnelle, les e-commerçants faisaient évoluer leurs sites tous les 3 à 5 ans, par une migration ou une refonte : c'est un modèle aujourd'hui archaïque, qui n'est plus en phase avec les enjeux du e-commerce. Aujourd'hui, on peut s'inspirer de la démarche de Shopify pour être dans une démarche d'innovation continue : on pose des objectifs, on déploie des réponses stratégiques, on mesure et on itère en fonction des résultats, mois après mois, selon une roadmap définit conjointement avec l'agence et qui évolue régulièrement".
Un moyen d’allouer les budgets au bon endroit, plutôt que de foncer tête baissée dans une direction potentiellement mauvaise : la stratégie produit de Shopify s’applique aussi à ses clients.