Mettre au service de tous le fruit d’une expérience de 30 ans. C’est ce qu’a souhaité faire Unitec, une technopole bordelaise qui aide les entrepreneurs à monter leurs projets, en mettant sur pied un guide pour l’accompagnement des entreprises innovantes. Depuis sa création, la structure a facilité la création de quelque 530 entreprises – 380 desquelles sont toujours actives aujourd’hui, soit un taux de survie à 70 % sur trois décennies – et de plus de 5 000 emplois directs. Généraliste, le guide qu’elle met gratuitement à disposition d’organisations plus jeunes ou de jeunes pousses balaie “une rosace d’accompagnement” qui recoupe des sujets aussi divers et cruciaux que les RH, le financement et le juridique.
Un guide pour professionnaliser l'accompagnement
Cet ouvrage, qui résulte d’un travail collectif sur le long cours par les 21 salariés d’Unitec, est aussi une façon de “professionnaliser l’accompagnement” de sociétés innovantes alors qu’il existe à date “autant de modèles qu’il y a de structures”, explique Stéphane Rochon, directeur général d’Unitec. La technopole a ainsi d’abord pensé le guide pour sa propre utilisation puisqu’il était question de former ses accompagnateurs et accompagnatrices. En tant que professionnels aguerris, ces derniers connaissent le milieu mais “chacun a son prisme de lecture du fait de ses expériences”. Il était donc nécessaire de mettre en place un référentiel.
Mais la technopole a aussi développé son projet dans l’objectif d’aider les collectivités territoriales désireuses de créer des structures similaires. “L’idée est de leur faire comprendre comment cela se met en place et quelle gouvernance appliquer”, souligne Stéphane Rochon, précisant avoir déjà envoyé des exemplaires à une poignée de villes de France et du Maghreb. Unitec estime, par ailleurs, que son ouvrage peut être intéressant pour certains établissements d’enseignement supérieur. “Il pourrait sensibiliser des étudiant.e.s qui n’y connaissent pas grand chose à l’entrepreneuriat”, pointe le directeur général, insistant sur le fait que sa structure ne se targue évidemment pas d’avoir la “science infuse”. L’initiative s’inscrit, par ailleurs, dans “une démarche de comparaison des méthodes”.
Trois niveaux de lecture pour les différents publics
Pour permettre à ces différents publics de prendre aisément son guide en main, Unitec a imaginé trois niveaux de lecture. Le premier, généraliste, permet de s’informer au sujet de l’accompagnement de jeunes pousses et des différents modèles économiques qui s’offrent à elles. Le second, présenté sous la forme d’un encart, expose une mise en application de chaque situation par la technopole bordelaise au cours de ces 30 dernières années dans le cadre de son écosystème – qui bénéficie du fort appui de la région Nouvelle-Aquitaine. Pour les lecteurs qui souhaiteraient aller à l’essentiel, une interview témoignage avec le dirigeant d’une startup vient clore chacun des 22 chapitres. “Il est ainsi possible de ne pas entrer dans le détail afin d’actionner les conseils rapidement”, insiste Stéphane Rochon.
L’ouvrage s’articule autour de trois volets : les différents prérequis et le cadrage pour monter une structure d’accompagnement d’entreprises innovantes ; la structuration des processus et la méthodologie d’accompagnement ; et, enfin, l’évaluation de la performance. Quelque 80 schémas ont été dessinés pour un rendu “didactique”. “Accompagner des startups est un métier, mais un métier pour lequel il n’existe aucune formation”, soulève le directeur général d’Unitec. Lui-même accompagné par la structure dans le cadre d’une précédente aventure entrepreneuriale, entre 1999 et 2002, l’ingénieur de formation reconnaît avoir eu tendance à se focaliser sur les aspects techniques au détriment des à-côtés administratifs. “Or l’objectif d’organisations telles qu’Unitec reste de sortir les scientifiques de leur laboratoire !”
Une mine de conseils de la création à la clôture de l’accompagnement
La technopole bordelaise distille, tout au long de son guide, ses conseils chronologiquement. Abordant la mise en place d’une structure d’accompagnement dans son premier chapitre, elle conseille par exemple de faire attention aux différents statuts possibles – associatif, public ou privé – qui auront des conséquences sur les ressources financières. Elle expose les modèles envisageables, tels qu’une cotisation de la part des startups accompagnées ou le mécénat. Unitec estime aussi important de déterminer précisément les critères d’intervention. Souvent, note l’organisation, il est plus efficace de se concentrer sur une seule filière pour ne pas se disperser – Bio Eurasanté Lille a choisi la santé et ESA BIC Sud France le domaine spatial.
Une fois les contours de la structure dessinés, il s’agit d’arrêter ceux de l’accompagnement. Il est ainsi recommandé de retenir des projets présentant des innovations réelles – l’échelle TRL (Technology Readyness Level) permet d’évaluer le niveau de maturité d’une technologie – ou prometteurs en matière de création d’emplois. Unitec conseille de recruter par différents biais : appels à projets, mais aussi via des partenariats avec d’autres organisations publiques et privées. Unitec conseille de découper le parcours d’accompagnement en plusieurs étapes correspondant aux différents moments de la vie des projets – dans son cas : Start, Launch et Cruise – avant de rappeler les enseignements indispensables à apporter aux jeunes pousses et de présenter sa boîte à outils pour épauler ces dernières dans leur gestion au jour le jour.
La clôture de l’accompagnement ne doit pas être négligée selon Unitec, qui recommande de mettre en place une période de probation avant de laisser partir une startup. Si cette dernière fait état d’une maturité telle qu’elle dépasse les compétences de la structure qui la suit, c’est le signe qu’elle peut se développer seule. La technopole bordelaise estime néanmoins crucial de maintenir un lien et conseille, par exemple, la création d’un club d’alumni et la publication de newsletters à leur endroit pour leur permettre de continuer à monter en compétences. Elle insiste sur l’importance du suivi des indicateurs post-accompagnement – taux de pérennité, nombre d’emplois crées et valeur ajouté sur son marché, etc. – pour réévaluer ses dispositifs.
Finalisé en avril 2020, à l’occasion du trentième anniversaire d’Unitec, le guide est publié en creative commons. Il est donc accessible librement et gratuitement sur demande en version numérique. Pour ceux qui voudraient mettre la main sur un exemplaire papier, il faudra débourser 49 euros. À noter que la technopole bordelaise entend agrémenter son ouvrage tous les deux ans. Des adaptations seront ainsi réalisées, au gré de la conjoncture. “Nous nous pencherons sur une mise à jour en décembre 2021 pour prendre en compte la crise économique ou l’adoption du télétravail”, affirme le directeur général, qui appelle les structures d’accompagnement et startuppeurs à se rapprocher de ses propres équipes en vue de cette seconde édition.
Maddyness, partenaire média d'Unitec
