La levée de fonds, bénédiction ou malédiction ? D'abord un véritable casse-tête, tant financier que juridique, pour les entrepreneurs. Tous ceux qui sont passés par la case levée de fonds le disent : c'est un processus long, qui inclut beaucoup de négociations et laisse les entrepreneur·e·s épuisés. Pour s'éviter ces galères ou au moins se faciliter la tâche, ils sont de plus en plus nombreux à faire appel à des intermédiaires qui les soutiennent dans cette opération : leveurs de fonds, avocats d'affaires, cabinets d'audit... La banque d'affaires Cambon Partners a d'ailleurs recensé les intermédiaires les plus fréquemment sollicités par les startuppers.
"Il y a de plus en plus d'argent disponible mais aussi de plus en plus de startups créées, souligne Romain Dehaussy, partner de la banque d'affaires. C'est donc de plus en plus compliqué et long de lever de l'argent." C'est cette concurrence accrue, tout particulièrement en early stage, qui pousse les entrepreneurs à chercher l'aide des leveurs de fonds. Au début de leur aventure entrepreneuriale, difficile en effet d'attirer l'oeil des investisseurs mais aussi de connaître les codes inhérents à une opération de levée de fonds. "La levée de fonds s'est professionnalisée ces dernières années, les investisseurs voient passer des milliers de dossiers par an", liste Romain Dehaussy. Et les startups plus matures l'ont bien compris : ce sont les tours de série B qui sont le plus souvent accompagnés par des leveurs.
Les investisseurs apprécient donc d'autant plus le premier filtrage réalisé par ces conseils. "C'est une garantie de qualité, le Label Rouge de l'investissement, en quelque sorte", plaisante le financier. De quoi leur permettre de gagner du temps et d'optimiser ainsi leur sourcing. Pour les entrepreneurs, passer par un leveur permet de gagner du temps en formatant le dossier selon les exigences des investisseurs, tant sur le fond que sur la forme. Mais c'est aussi un accélérateur de contacts, notamment pour toucher des investisseurs étrangers.
Tous les leveurs ne se valent pas
Attention néanmoins à ne pas faire confiance les yeux fermés à ces nouveaux intermédiaires. De plus en plus d'acteurs se lancent sur le créneau. Certains, comme Sowefund, en s'appuyant sur une marque déjà connue dans le milieu financier, d'autres de manière plus confidentielle. Attention tout de même : la force d'un leveur, c'est son réseau et son expertise. Veillez donc à bien le choisir pour ne pas risquer la désillusion !
Comme pour les fonds d'investissement, faites votre due diligence avant de vous décider. Vérifiez si vos interlocuteurs sont spécialisés (sur un secteur, sur un stade de levée de fonds, sur un type d'investisseurs...), appelez les entrepreneurs qu'ils ont accompagnés et pensez à demander aux leveurs combien de dossiers ils gèrent en même temps que le vôtre. Vous allez passer plusieurs mois ensemble, partager galères et réussites, autant que vous soyez en confiance !
