Si l'Intelligence Artificielle n'est pas un concept novateur, pourquoi autant d'interrogations, que s'est-il passé ? Très globalement « rien » de particulier, nous avons eu un enflammement des esprits dans les années 80 avec des outils, des techniques, l'association avec les sciences humaines, et des progrès dans les matériels, qui nous laissaient espérer des applications toujours plus performantes et répondant aux nouveaux besoins utilisateurs. Et puis plus rien, car trop d'espoirs déçus.
Globalement le marketing de l'IA a placé trop d'espoirs dans un ensemble de techniques, méthodes et bonnes volontés, qui n'ont pas été au rendez vous en termes de visibilité. Par exemple dans les unités deservices militaires , le nucléaire et globalement les entités à forte technologie et à moyens économiques suffisants, les avancées ont été importantes, mais trop peu visibles (ou montrables).
Alors pourquoi autant d'engouement, aujourd'hui ?
Parce qu'entre temps les équipes de recherche et de développement ont continué à développer des solutions et des idées. L'ingénierie cognitive, l'analyse linguistique, la reconnaissance visuelle, les technologies et les calculateurs embarqués ont fait des progrès (énormes sur les trois décennies d'oubli de l'IA).
Des applications très visibles comme la voiture autonome, les robots assistants deviennent des réalités tangibles et accessibles.
Les constructeurs automobiles européens traditionnels ne sont pas totalement déconnectés, ils sont capables de faire presque aussi bien techniquement que les nord-américains, avec des moyens beaucoup plus modestes. Mais sans réelle envie d'abandonner la construction traditionnelle.
Et comme toujours, l'IA, suscite des convoitises... ou des peurs
IBM, qui ne croyait pas en l'IA dans les années 80, se pose aujourd'hui en leader du sujet. Xerox qui par ses recherches a largement contribué à l'évolution des technologies et en particulier de l'IA, n'est plus là, car trop occupé à gérer son virage vers le service.
Les japonais nous ont fait réellement très peur avec leurs calculateurs 5e génération dans les années 80 (MITI). Et l'on recommence avec les Chinois et AI-Maths qui a été présenté à la presse le 7 juin 2017. Peurs incontrôlées ou organisées, tout devient questions d'affolement dès que l'on pose la question d'l'IA. Un autre exemple frappant, celui de Facebook qui a été dénoncé par ses deux systèmes intelligents qui se sont mis à échanger entre eux dans un langage que nous ne comprenons pas. A bien y regarder il s'agit d'un non-événement. Les technophiles se sont bien amusés mais sans intérêt pour la science.
Reflet de la mode, notre président vient de nommer Cédric Villani (député, mathématicien et lauréat de la médaille Fields en 2010), « chargé de mission sur l'intelligence artificielle, en vue de construire une stratégie nationale ». C'est bien, mais c'est simplement dans la vague médiatique en cours. Que générera cette mission ? Je ne sais pas. Mais par expérience je ne fonde que peu d'espoir sur la mission d'une personne.
Alors oui l'Intelligence Artificielle existe depuis longtemps et progresse régulièrement. Il faut identifier les propositions, les projets intéressants, les équipes capables, élargir le cercle à l'Europe pour gagner en puissance, et donner les moyens humains et matériels pour que les projets se réalisent.
Une part seulement des projets seront des réussites totales ou partielles, mais ils peuvent donner une impulsion réelle à l'émergence (enfin) de projets réussis. Alors analysons l'histoire et son évolution, et en organisation mature, prenons les bonnes décisions pour faire évoluer notre société. Nous sommes capables de faire mieux que les poissons rouges.
